La tristeza y la depresión son procesos emocionales que, en ocasiones, se confunden. Muchas personas se preguntan si su tristeza responde a un momento puntual o es una depresión que requiere asistencia psicológica. Dar una pronta respuesta a esta duda es importante ya que la depresión, cuando se trata en fases iniciales, se puede resolver de manera satisfactoria en un alto porcentaje de casos.
En este artículo te vamos a ayudar a saber si tienes depresión o sólo estás triste de manera pasajera. Además, en caso de que lo necesites, te vamos a orientar sobre cómo puedes acceder a una ayuda profesional cualificada de la mano de psicólogos online especializados en depresión.
Diferencias entre tristeza y depresión
Una de las diferencias fundamentales entre tristeza y depresión es la identificación de la causa que genera el malestar emocional. En el caso de la tristeza la causa suele estar más o menos identificada: una discusión, un momento puntual incómodo o un contratiempo laboral, por poner ejemplos comunes, pueden ocasionar que una persona se sienta triste, incluso durante días. Sin embargo, en el caso de la depresión la causa no siempre está bien definida. Puede pasar que la persona haya entrado en un proceso de inapetencia y desmotivación prolongado por una causa que ni siquiera sabe identificar. Y también puede ocurrir que la depresión se haya originado por diversos motivos e, incluso, por un trauma del pasado no resuelto.
Aunque siempre conviene ser cautos cuando nos proponemos definir procesos tan complejos como la depresión y la tristeza, hemos elaborado la siguiente tabla para establecer algunas de las diferencias principales entre ambos estados.
Como decimos, en psicología no conviene ser categóricos cuando nos proponemos realizar definiciones o, como es el caso, establecer diferencias entre dos estados emocionales con tantas implicaciones. Sin embargo, creemos que la siguiente tabla te puede ser de utilidad si llevas tiempo sintiéndote triste y te preguntas si estás atravesando una depresión que requiere de ayuda profesional.
Características principales de la tristeza y la depresión
En la siguiente tabla establecemos las principales características de la tristeza y la depresión. La principal utilidad de esta comparativa es diferenciar ambos estados y ayudarte a ti, como lector, a reflexionar sobre tu estado emocional actual.
| Tristeza | Depresión |
|---|---|
| Es una emoción común que aparece de manera habitual tras conflictos y situaciones complicadas. | Es un estado de malestar emocional profundo que puede complicar la rutina de vida de quien lo padece. |
| Suele tener una causa identificable que la detona. | Puede aparecer como consecuencia de una situación difícil pero también sin una causa clara. |
| Tiende a desaparecer o disminuir de intensidad con el tiempo. | Puede durar semanas o meses. |
| Es una emoción dolorosa pero con la que se puede convivir. | Se puede sentir como una pesada carga que, incluso, llega a ser limitante. |
| Los pensamientos suelen centrarse en lo que ocurrió y está provocando la tristeza. | Los pensamientos abarcan creencias arraigadas más profundas: sentimiento de que "no valgo para nada" o catastrofistas del tipo "nada tiene sentido para mí". |
| Puede dañar la autoestima de manera pasajera. | Puede provocar problemas profundos de autoestima y sensación de ser una carga para los demás. |
| Las causas físicas, como el agotamiento, mejoran con descanso y rutinas de autocuidado. | Las consecuencias físicas son más difíciles de superar ya que el agotamiento y la falta de energía se sienten de manera intensa. |
| Es más fácil abrirse a hablar del motivo que causa la tristeza. | En ocasiones, la persona se aísla y tiene dificultades para pedir ayuda. |
| La ayuda profesional es positiva pero no siempre necesaria. | Es muy recomendable recibir tratamiento psicológico para mejorar. |
Señales de que tu tristeza puede ser depresión
Como hemos indicado en la introducción, nuestro propósito con este artículo es ayudarte a comprender si tu tristeza responde más al inicio de una depresión que a un momento de inestabilidad pasajero.
Bajo esta premisa, queremos destacar una serie de señales comunes que pueden ser más propias de una depresión que de un estado de tristeza puntual.
La tristeza no remite con los días
Tal y como hemos indicado en la tabla comparativa anterior, lo normal es que la tristeza, cuando no va aparejada a un proceso depresivo, remita a los pocos días de haber aparecido.
Cuando esto no ocurre, es decir, si tu estado de tristeza no mejora y sientes que se arraiga como una sensación de malestar profundo que comienza a interferir en tu rutina, quizás te encuentras en el inicio de una depresión.
Lo que antes te hacía feliz ahora te causa indiferencia
Los episodios de tristeza común no te impiden disfrutar de tus aficiones o momentos de relajación. Es más, cuando la tristeza no está vinculada a la depresión, hacer planes con otras personas, ver una película o leer un libro, son actividades que causan alivio y tienen una buena aceptación por parte de la persona.
Sin embargo, cuando este tipo de hobbies te producen tedio o simplemente rechazas hacerlos por inapetencia, esta actitud tiene más relación con la depresión que con la tristeza.
Te falta energía para realizar tus tareas cotidianas
La tristeza puede provocar una sensación de agotamiento o falta de energía como consecuencia del impacto emocional del evento que ha ocasionado tu malestar. No obstante, estos síntomas físicos suelen desaparecer de manera espontánea sin ocasionar un verdadero problema en tu rutina diaria.
Por el contrario, uno de los síntomas más habituales de la depresión es la falta de energía o agotamiento intenso. Y cuando hablamos de «intenso» nos referimos a que llega a incapacitar a la persona para realizar las tareas comunes de su día a día.
Por ello, si te identificas con frases tales como «no puedo con mi vida» o «quiero hacerlo pero el cuerpo no me da», quizás tu tristeza está más cerca de una depresión que de un estado de inestabilidad emocional efímero.
Tiendes al aislamiento
La tristeza, cuando aparece por un motivo claramente definido, puede llevarte a un necesario momento de reflexión en el que necesites estar en soledad. Esto es perfectamente normal -y necesario- para poner orden en nuestros pensamientos, procesar de manera adecuada nuestras emociones y superar la situación.
La depresión, sin embargo, se caracteriza por una tendencia al aislamiento mucho más acentuada y, sobre todo, prolongada en el tiempo. Cuando esto ocurre, la desconexión emocional con amigos y seres queridos agudiza la inestabilidad de la persona. Además, esta situación produce la paradoja de necesitar ayuda y, al mismo tiempo, evitar pedirla.
Por ello, es importante que tomes conciencia del punto en el que te encuentras y des el paso de solicitar ayuda profesional ante los primeros síntomas de depresión.
Te invade un profundo sentimiento de culpabilidad
La tristeza, cuando se produce por un conflicto con otra persona, puede ocasionar sentimiento de culpa. Es normal que tras una discusión la persona tenga pensamientos del tipo «podría haber actuado de otra manera» o «mi reacción ha sido desproporcionada». Sin embargo, este tipo de situaciones suelen resolverse de manera rápida mediante el diálogo e, incluso, con el devenir de los días si la discusión o el momento incómodo no tuvieron una gran repercusión.
Por otro lado, el sentimiento de culpa que se produce en el marco de un proceso depresivo tiene otra profundidad y un impacto emocional mucho más doloroso.
La sensación de ser un estorbo para los demás puede llevar a la persona a pensamientos realmente negativos que dañen su autoestima y la percepción de valor de sí misma.
Si tu tristeza es prolongada y comienzas a pensar que «no vales para nada» y eres una carga para tu familia y seres queridos, es muy aconsejable que pidas ayuda profesional.
En adición a lo dicho, nos gustaría resaltar que este tipo de pensamientos son habituales dentro de una depresión y no debes asumirlos como ciertos. En la vida podemos atravesar momentos de gran dificultad y no es un signo de debilidad reconocerlo y pedir ayuda. Lo que en ningún caso debes hacer es asumir que no tienes nada que aportar al mundo. Cada persona es valiosa y, aunque a veces lo olvide, sus acciones y presencia aportan más valor del que consideran. En ocasiones, una charla sincera con un profesional te hace consciente de tu valor y te lleva a una necesaria reflexión de los motivos que te han arrastrado a tu momento de malestar actual.
Pensamientos negativos sobre el futuro
Un episodio de tristeza puntual no te conduce a pensamientos negativos sobre el futuro ni tiene por qué alterar tu percepción actual de la vida.
No obstante, la depresión sí tiene esta componente catastrofista sobre tus perspectivas de mejora o el devenir del mundo en general.
En los comienzos de una depresión, son habituales pensamientos del tipo, «no me veo capaz de salir de esta situación», «cada día estoy peor y no veo la manera de mejorar» o «el mundo es un lugar horrible y todo es injusto».
La depresión produce esta desesperanza y motiva una visión negativa de tu persona, las circunstancias que te rodean y los acontecimientos mundiales.
¿Y si mi tristeza es solo una mala racha?
Este es otro pensamiento propio de quien está inmerso en un estado de tristeza que comienza a derivar en depresión pero no quiere dar el paso de pedir ayuda profesional.
Es posible que actualmente estés atravesando una mala racha y tu tristeza desaparezca por sí sola. Sin embargo, si te has identificado con algunas de las señales que hemos desarrollado anteriormente, también es posible que esa mala racha esté más cerca de una depresión que de remitir de forma espontánea.
En este blog siempre te invitamos a que compartas tu caso con un profesional de manera totalmente gratuita y sin compromiso en una primera sesión con una de las psicólogas del equipo.
Sabedores de que todo proceso psicológico tiene múltiples implicaciones y es imposible ofrecer una guía que te sirva a modo de diagnóstico firme, consideramos muy necesario que hables con una psicóloga y tengas la oportunidad de expresarte con sinceridad.
Con el acompañamiento de una psicóloga especializada en tratar la depresión, podrás saber si tu tristeza responde más a una mala racha pasajera o a un problema emocional más profundo y que requiere de un tratamiento adaptado a tu caso concreto.
El valor de la terapia para tratar la depresión
Un gran número de personas se siente cohibida a la hora de solicitar ayuda psicológica porque no saben qué les pasa y prefieren tenerlo claro antes de iniciar terapia.
Sin embargo, el acompañamiento psicológico es especialmente útil cuando te sientes triste y no sabes bien por qué. Un psicólogo te va a invitar a reflexionar sobre los eventos de tu vida que han podido marcar tu personalidad y sistema de creencias de tal modo que un acontecimiento o un cúmulo de circunstancias de tu presente haya reabierto esa herida no cerrada provocando tristeza y/o depresión.
Pero no sólo eso. Muchas personas buscan herramientas prácticas para superar sus problemas de tristeza y depresión y hacer frente a su día a día con la energía y felicidad que todos merecemos. Y para eso también sirve de manera excelente la terapia.
Tu psicóloga te querrá conocer, empatizará con tu situación y, por supuesto, te enseñará a gestionar tus emociones y conductas para vivir de una manera plena y feliz.
En este portal contamos con grandes especialistas en autoestima, depresión y gestión emocional. Pero lo más valioso que aportamos es la accesibilidad a un servicio de psicología de la máxima calidad a un precio que puedes permitirte.
Si hasta ahora no has pedido ayuda por la barrera económica, en nuestra web puedes acceder a un psicólogo online barato, altamente cualificado y con años de experiencia ayudando a personas como tú a superar sus problemas emocionales.
Conclusiones
Tras haber reflexionado acerca de la tristeza y la depresión, queremos ofrecer una reflexión final que te invite al optimismo.
Es posible que tras leer este artículo hayas concluido que la tristeza es una emoción que de manera irremediable te conduce a momentos negativos. Sin embargo, la tristeza es una emoción más que, hasta cierto punto, necesitamos.
Sentir tristeza nos invita a un proceso de introspección y reflexión sobre nosotros mismos a menudo olvidado o denostado, aunque no por ello menos necesario. Como suele ocurrir en muchas otras facetas de nuestra vida, no actuamos hasta que las cosas se tuercen de verdad y no nos queda más remedio que abordar una determinada situación.
Con la tristeza y el autoconocimiento pasa algo similar. Pocas personas inician un proceso de revisión interna en momentos de felicidad, pero cuando la tristeza llama a su puerta sí sienten esa necesidad de mirar hacia su interior con la intención de revisar los aspectos de su personalidad que, quizás, deban ser mejorados.
Por ello, la tristeza no debe asumirse únicamente desde una perspectiva negativa. Cuando te sientas triste debes darte la oportunidad de parar y analizar el rumbo de tu vida desde una óptica positiva que propicie cambios que te hagan evolucionar.
Caso aparte es aquella tristeza que ya se ha instalado -o comienza a hacerlo- de una manera profunda y comienza a impedir que desarrolles tu vida con normalidad. En este caso, siempre aconsejamos que el proceso de reflexión e introspección al que nos referíamos con anterioridad, lo lleves a cabo de la mano de un psicólogo.
En cualquier caso, hablar con un especialista de lo que sientes para mejorar como persona siempre es una experiencia enriquecedora que te va a conducir a una mejor versión de ti mismo/a.
Si quieres dar el paso y compartir lo que te ocurre con una de las psicólogas de nuestro equipo, estaremos encantados de ayudarte.
Te esperamos y deseamos lo mejor.
Los consejos y recomendaciones de este artículo tienen un carácter divulgativo y en ningún caso sustituyen el diagnóstico y tratamiento de un Psicólogo titulado. Si estás atravesando un momento de crisis en tu salud mental, te recomendamos que pidas ayuda profesional.
